En 1910 había una sirvienta por cada 9 hogares en Suiza, en 2025 una empleada del hogar por cada 57

La curva tiene tres tramos porque la forma de contar cambia dos veces. Hasta 1960 solo cuenta el servicio que vive en casa del empleador, con comida y alojamiento. De 1970 a 1990 el censo cuenta la clase profesional de economía doméstica, incluida la jornada parcial. Desde 1991 la OFS estima a las personas ocupadas por hogares privados a partir de encuestas, según su empleo principal. El salto entre 1990 y los años siguientes se debe sobre todo a este cambio, no a un regreso del servicio doméstico.

Una comparación que se sostiene pese a los cambios: en cifras absolutas, hoy trabajan para hogares privados más o menos tantas personas como en 1888 (79 488) o en 1960 (82 572 personas, 70 653 de ellas internas). Pero el número de hogares se ha multiplicado por 6,4 desde 1888. Y quien trabaja hoy para un hogar suele hacerlo unas pocas horas por semana, para varias familias.

Las mujeres siguen siendo mayoría, pero ya no casi las únicas: en 1910 el 98,3 % del servicio doméstico eran mujeres; en 2025 la proporción entre las personas ocupadas por hogares privados es del 75 %. La estadística actual también cuenta jardineros, chóferes y cuidadores.

En 1910 iban en cabeza las ciudades. Basilea-Ciudad tenía 185 personas de servicio por cada 1 000 hogares, Ginebra 180, casi una por cada cinco hogares. Les seguían Lucerna (155), Zug, Vaud y Neuchâtel; Zúrich, con 121, ocupaba el puesto 7. Al final de la lista estaban Appenzell Rodas Interiores, Basilea-Campiña, Valais y el Tesino.

Hoy el orden es otro. En el procedimiento simplificado, Zúrich declara más empleadores, 31,3 por cada 1 000 hogares, seguido del Tesino con 27,7. Sumando todos los procedimientos de la caja de compensación cantonal, el Tesino llega a 70,6 empleadores por cada 1 000 hogares, algo más que sirvientas en 1910 (67,3). La comparación tiene trampa: entonces se contaban personas que vivían en la casa; hoy, hogares que declaran a alguien, a menudo por unas horas a la semana. Basilea-Ciudad ha caído al puesto 9. No se aprecia relación entre el orden de 1910 y el de hoy.

Que Ginebra, Vaud, Friburgo y Neuchâtel queden atrás en el procedimiento simplificado no significa que allí nadie tenga ayuda en casa. En la Suiza francófona la mayoría de los empleos pasa por estructuras de chèque-emploi. Contándolas, Vaud llega a 32,5 empleadores por cada 1 000 hogares y Ginebra, según la entidad, a unos 72.

En 1910, 25 294 de las 89 605 personas de servicio eran extranjeras, el 28,2 %. En Basilea-Ciudad eran el 66 %, en Ginebra el 50 %, en el Tesino el 45 % y en Zúrich el 42 %. En los cantones rurales católicos con muchas sirvientas, Lucerna, Zug, Obwalden y Nidwalden, casi todas eran suizas.

La historiadora Andrea Althaus calcula que entre 1920 y 1965, salvo en los años de guerra, unas 30 000 alemanas y austriacas al año llegaron a Suiza como sirvientas, incluidas las de hostelería; en 1930, más del 80 % del servicio doméstico extranjero venía de esos dos países. En 1960, el 36,2 % del servicio doméstico era extranjero.

Hoy no hay una cifra oficial sobre la nacionalidad. En la plataforma quitt, de 10 641 contratos en 2024, el 26 % eran de personas suizas, el 21 % portuguesas, el 8 % españolas, el 6 % italianas y el 5 % brasileñas. Es una plataforma, no toda Suiza.

La sirvienta de 1910 tenía comida y alojamiento, pero no AHV, que existe solo desde 1948. Si hoy contratas a una limpiadora o a una niñera, eres su empleador, aunque sea por pocas horas: cotizaciones AHV desde el primer franco, seguro de accidentes desde la primera hora y un contrato tipo cantonal. La guía Registrar a tu empleada del hogar te explica los pasos.