École jusqu'à 15h20, travail jusqu'à 18h

La fenêtre parentale: 50 heures, dont l'école couvre une bonne moitié

Le calcul commence par la Confédération: un poste à plein temps représente 41 h 47 de temps de travail contractuel par semaine (OFS, statistique du volume de travail 2024), la loi sur le travail impose au moins 30 minutes de pause dès 7 heures de travail, et le trajet domicile-travail moyen dure 30 minutes dans chaque sens (OFS, pendularité 2023). Au total, cela donne une absence de 9 h 51 par jour: qui dépose son enfant à l'école à 8h est de retour, dans le cas modèle, peu avant 18h. La fenêtre parentale à couvrir est donc de 50 heures par semaine, exactement le cadre pour lequel les crèches sont construites. Avec le passage à l'école primaire, il s'effondre.

Présence scolaire signifie: le temps pendant lequel l'enfant est encadré à l'école selon les Blockzeiten et les horaires officiels. Même la ville la plus généreuse, Lugano avec des cours jusqu'à 16h15, couvre 57 % de la fenêtre parentale. La plus courte, Bienne avec une fin des cours à 11h45 le mercredi et le vendredi, en couvre 45 %.

La lacune, ville par ville

Pour un enfant de 5P, à l'âge où la plupart des cantons prévoient 2 à 4 après-midis d'enseignement, la lacune hebdomadaire va de 21,5 heures à Lugano à 27,8 heures à Bienne. Frappant: les écoles romandes et tessinoises gardent les enfants plus longtemps, les villes alémaniques les renvoient plus tôt à la maison. Genève enseigne jusqu'à 16h et Lugano jusqu'à 16h15. À Lucerne, Saint-Gall, Winterthour et Bienne, les cours finissent à 15h20, à Berne parfois dès 15h.

Convertie en temps de travail, la lacune équivaut à un taux d'occupation de 51 % (Lugano) à 66 % (Bienne) d'une semaine de 41 h 47. C'est un demi-emploi que le système scolaire suisse redélègue chaque semaine aux familles, et qui n'apparaît dans aucune statistique du marché du travail.

De quoi la lacune est faite: le midi, le mercredi et le temps après 15h30

La lacune a partout les quatre mêmes composantes, mais chaque ville les dose autrement. À Lugano le plus grand trou est le midi: l'école ferme à 11h30 et ne rouvre qu'à 13h30, deux heures par jour, quatre fois par semaine, l'enfant mange à la maison, c'est ainsi que le système le prévoit depuis toujours. À Lausanne la pause de midi dure plus de deux heures, et les cours ne commencent qu'à 8h30. À Bâle la pause est fixée au niveau cantonal, de 12h15 à 14h. Et à Saint-Gall et Bienne ce sont même deux après-midis entiers qui sont sans école, le mercredi et le vendredi.

Le mercredi après-midi est une institution fédérale: dans les dix villes, un enfant de 5P n'a pas cours le mercredi après-midi. Huit villes le compensent par des modules d'accueil. L'exception est précisément Genève: le parascolaire GIAP l'écrit dans ses conditions, « Il n'y a pas de prise en charge le mercredi », et cela dans le seul canton dont la constitution garantit, à l'art. 204, un accueil de jour « chaque jour scolaire ». Le canton de Zurich, lui, diagnostique le problème dans son propre rapport de monitorage: « Le mercredi, les offres de midi et d'après-midi sont comparativement rares. »

Ce que coûte le pont: de CHF 3 880 à CHF 15 525 par an

Les dix villes connaissent toutes un accueil parascolaire avec des tarifs liés au revenu. Pour les couples bi-actifs, cela signifie presque partout: tarif maximal. Qui comble toute la lacune avec les modules de la ville, accueil de midi plus accueil de l'après-midi jusqu'à 18h, paie par enfant et par année scolaire:

La différence n'est pas un détail: entre Saint-Gall (CHF 5 862) et Bienne (CHF 15 525), il y a un facteur 2,6, pour une prestation comparable. L'explication tient au modèle tarifaire: Berne et Bienne facturent l'accueil à l'heure, au tarif maximal de CHF 13.14, plus 8 à 9 francs par repas de midi. Les villes à prix par module sont moins chères, et Zurich facture le repas de midi de la Tagesschule CHF 6 seulement, le midi le moins cher de Suisse, tandis que Lausanne, à CHF 35.75 par module de midi, a le plus cher.

Tout aussi décisif est de savoir à partir de quel revenu le tarif maximal s'applique. Winterthour place la limite à CHF 77 575 de revenu imposable, un seul salaire médian à plein temps y suffit presque. Au-delà s'applique le tarif au coût complet de CHF 105 par jour d'accueil. Berne et Bienne n'exigent le tarif maximal qu'à partir de CHF 170 000. Genève ne connaît aucune progression vers le haut: tout le monde y paie le même tarif de base, seuls des rabais vers le bas sont possibles.

Là où le pont dévore le plus de salaire

Les prix absolus disent peu de choses tant que les salaires varient autant qu'en Suisse: le salaire médian va de CHF 7 502 dans la région zurichoise à CHF 5 708 au Tessin (ESS 2024). Rapporté à douze salaires médians mensuels régionaux, le pont annuel renverse le classement:

À Bienne le pont de garde coûte 18,6 % d'un salaire médian régional, près d'un cinquième, à Berne 16,9 %. À l'autre extrémité, une famille genevoise paie 4,6 %, pour une offre sans mercredi. Et le Tessin manque à ce classement pour une raison révélatrice: Lugano ne publie pas sa grille tarifaire, et là où les salaires sont les plus bas de Suisse, le prix de la lacune reste officiellement non chiffré.

Garantie de place, clause de besoin ou liste d'attente: l'accès

Le tarif ne sert à rien sans place. Ici, les villes se séparent en trois mondes. Zurich (« chaque enfant a droit à une place d'accueil », 72 Tagesschulen dès cette année scolaire, toutes d'ici 2030) et Winterthour (« chaque enfant … est admis ») garantissent la place. La plupart des cantons alémaniques connaissent une clause de besoin: la commune doit offrir un accueil si la demande est suffisante, dès dix enfants dans le canton de Berne, en théorie dès un seul enfant à Lucerne. Et en Suisse romande et au Tessin, ce sont les ordres de priorité et les listes d'attente qui décident: Lausanne priorise les parents qui travaillent, sans garantie de place, et dans le canton de Vaud des familles rapportent 6 à 12 mois d'attente. Lugano attribue les places de mensa et de doposcuola selon un ordre de priorité à quatre niveaux, dans lequel les couples bi-actifs forment la dernière catégorie derrière les familles monoparentales, les cas de rigueur et les familles des services sociaux, et exige en plus une attestation de l'employeur avec salaire brut, lieu de travail et horaires.

Là où l'accès fonctionne, il est aussi largement utilisé: à Berne, 44,3 % de tous les enfants de la ville fréquentent l'accueil de jour (58,3 % dans l'arrondissement scolaire de Breitenrain-Lorraine), à Winterthour 47 %, à Saint-Gall 43 %, et au GIAP genevois, environ 80 % des écoliers sont inscrits, soit 30 000 enfants. La demande est là. La question est de savoir ce qu'elle coûte et qui entre.

Trois manières de combler la lacune, et ce qu'elles coûtent

Les familles ont au fond trois options: les modules de la ville, une nounou employée à titre privé, ou un parent qui réduit son taux d'occupation. Les trois ont un prix, et il varie du simple au multiple:

Les modules sont presque toujours la solution la moins chère, à condition d'obtenir une place. La nounou employée légalement coûte, pour les heures de la lacune, CHF 23 800 à 32 400 par année scolaire, mais c'est la seule option qui couvre aussi le mercredi genevois, les heures marginales et les enfants malades. Le plus cher est le modèle en apparence gratuit: si un parent réduit son taux d'occupation à hauteur de la lacune, il renonce, selon la région, à CHF 35 000 à 56 000 de salaire brut par an, plus des cotisations AVS et de caisse de pension plus basses, qui s'additionnent jusqu'à la retraite. C'est précisément ce modèle qui est aujourd'hui la norme suisse: dans 53 % des ménages de couples avec enfants, le père travaille à plein temps et la mère à temps partiel.

Sur l'année: 1 300 à 1 500 heures sans école et sans parents

La lacune hebdomadaire n'est que la moitié de la vérité, car elle ne vaut que pendant les semaines d'école, et il y en a, selon le canton, 36,5 à 39. S'y ajoutent 13 à 15,5 semaines de vacances scolaires, face auxquelles les parents ne disposent en moyenne que de 5 semaines de vacances (Clino a mesuré cette lacune des vacances, canton par canton, dans une étude séparée). Les deux lacunes réunies donnent le bilan annuel:

Au total, l'enfant reste 1 291 à 1 507 heures par an sans être couvert ni par l'école ni par les vacances de ses parents. En comparaison: un poste à plein temps compte, après déduction des vacances, environ 1 960 heures de travail. La lacune de garde structurelle d'une famille suisse avec un enfant à l'école primaire équivaut ainsi à 66 à 77 % d'un poste à plein temps, année après année, jusqu'à ce que l'enfant soit assez grand pour rester seul à la maison.

Chiffres à citer

Ce que les familles peuvent faire concrètement

L'école couvre une bonne moitié de la fenêtre parentale. L'autre moitié, chaque semaine, c'est de l'organisation, de l'argent ou du taux d'occupation, et dans aucune statistique ce n'est un emploi.

Constats surprenants