Nouvelle loi sur les crèches : 27,5 % des familles n'utilisent que la garde qu'elle ne finance pas

Ce que la loi paie, et ce qu'elle ne paie pas

L'UKibeG a deux instruments. D'abord l'allocation de garde, qui parvient aux parents par les caisses de compensation familiales. Ensuite les conventions-programmes avec les cantons : la Confédération peut couvrir au maximum 50 % des dépenses cantonales pour de nouvelles places de garde institutionnelles (art. 2 et 5 UKibeG). Les deux instruments ne financent que la garde institutionnelle. La directrice adjointe de l'OFAS Astrid Wüthrich le confirme dans un entretien avec « Soziale Sicherheit CHSS » (28 mai 2026) : si la grand-mère ou une nounou garde l'enfant, il n'y a pas d'allocation de garde.

Pour la loi, peu importe qu'une nounou soit déclarée ou non. Une nounou employée légalement coûte à la famille des cotisations sociales et un salaire, et l'allocation n'est quand même pas versée. Les détails de la reconnaissance des institutions sont fixés par le Conseil fédéral dans les ordonnances (art. 3a al. 4 LAFam), qui doivent être mises en consultation fin 2026.

Qui la loi touche-t-elle : les quatre modèles de garde

L'enquête de l'OFS distingue quatre modèles qui s'excluent mutuellement. La définition OFS de la « garde institutionnelle » (crèches, accueil parascolaire et familles de jour rattachées à une organisation) correspond au champ d'application de la loi, de sorte que les deux peuvent être mis côte à côte.

Pour un quart des ménages (25,7 %), la loi est sans objet, car ils n'utilisent aucune garde externe. Seuls 24,1 % utilisent exclusivement une garde institutionnelle, et 22,7 % la combinent avec une garde privée. Le plus grand groupe, 27,5 % (intervalle de confiance ±1,4 point de pourcentage), recourt exclusivement à une garde que la loi ne finance pas. Deux points de contexte : les chiffres de l'OFS portent sur les ménages avec enfants jusqu'à 12 ans, la loi s'applique jusqu'à 8 ans, et tous les ménages n'ont pas deux parents actifs. Le cercle réel des ayants droit est donc plus petit que les 46,8 % qui utilisent une garde institutionnelle. À l'inverse, la garde non institutionnelle comprend aussi beaucoup d'arrangements non rémunérés où il n'y aurait rien à subventionner.

Le calendrier : un enfant de cinq ans aujourd'hui ne touche rien

La loi a été publiée dans la Feuille fédérale le 24 mars 2026 (FF 2026 718). Le Conseil fédéral décide de l'entrée en vigueur (art. 11 al. 3), et aucune date n'existe encore. Selon la directrice adjointe de l'OFAS Astrid Wüthrich, la consultation sur les ordonnances doit débuter fin 2026, et la loi et les ordonnances doivent entrer en vigueur début 2028. Ensuite, la Centrale de compensation doit étendre le registre des allocations familiales et y reporter les institutions de garde des cantons. L'introduction est attendue « probablement en 2029 ou 2030 ».

Cela a une conséquence gênante qui découle de la limite d'âge. L'allocation est versée jusqu'à la fin du mois du 8e anniversaire de l'enfant (art. 3 al. 1 let. c LAFam). Un enfant de cinq ans aujourd'hui, en septembre 2026, aura 8 ans en septembre 2029 au plus tard. Si les versements ne commencent qu'en 2030, cet enfant n'a plus droit à l'allocation. Les premières cohortes à connaître toute la durée du droit sont les nouveau-nés et les tout-petits d'aujourd'hui. C'est un calcul fondé sur le calendrier indiqué ci-dessus, pas une prévision : si le début se décale, la limite se décale avec lui.

Ce que l'allocation changerait dans la comparaison de prix crèche contre nounou

Dans son rapport sur le point de bascule de juillet 2026, Clino a montré qu'à partir du deuxième enfant, une nounou employée légalement est souvent moins chère qu'une crèche au plein tarif. Le calcul modèle ci-dessous applique l'allocation minimale fédérale (CHF 500 par enfant pour cinq jours) aux mêmes tarifs de crèche. La nounou ne reçoit aucune allocation.

Avec un seul enfant, rien ne change : la crèche reste moins chère d'environ CHF 2 600 par mois, même avec l'allocation. Avec deux enfants en bas âge à Berne, le classement s'inverse, d'un avantage de CHF 785 pour la nounou à un avantage de CHF 215 pour la crèche (CHF 4 800 contre CHF 5 015). À Bâle-Ville, deux enfants de plus de 18 mois se retrouvent pratiquement à égalité après l'allocation (écart de CHF 47). Avec un nourrisson plus un enfant en bas âge, et avec la combinaison bâloise d'un enfant de moins et d'un de plus de 18 mois, la nounou reste moins chère dans le modèle même avec l'allocation, car les prix pleins de crèche pour les nourrissons sont bien plus élevés. L'allocation réduit l'écart, elle ne le comble pas partout. Les prix de crèche sont des prix pleins : les familles qui ont droit à des subventions communales paient moins, et les cantons pourraient adapter leurs propres contributions.

Chiffres à citer

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Ce qui vaut tant qu'il n'y a pas d'allocation

La nouvelle loi sur les crèches finance une place, pas un besoin : qui organise la garde de façon institutionnelle reçoit l'allocation, qui l'organise en privé ne reçoit rien, déclaré ou non. Environ la moitié des ménages utilisent une garde privée ; pour eux l'allocation ne s'applique pas, alors que le prix de l'alternative institutionnelle baisse.

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