13 semaines de vacances scolaires, 5 semaines de vacances

La lacune, canton par canton

Le nombre de semaines pendant lesquelles l'école est fermée relève du canton, et l'écart atteint trois semaines et demie. Seul le plancher d'enseignement est ancré juridiquement: le concordat scolaire de 1970 exige au moins 38 semaines d'école par an. Appenzell Rhodes-Intérieures enseigne 40 semaines et laisse à ses enfants 12 semaines de congé. Le Tessin, seul canton à n'avoir jamais adhéré au concordat, enseigne 36,5 semaines: 15,5 semaines sans école.

#	Canton		semaines
1	Tessin36,5 semaines d’école, seul canton hors du concordat des 38 semaines		15,5
2	Valais		15
3	Bâle-Campagne		14
4	Bâle-Villeindication officielle : « 14 semaines de vacances scolaires par an »		14
5	Fribourg		14
6	Lucerne		14
7	Obwald		14
8	Soleure		14
9	Uri		14
10	Vaud		14
11	Zoug		14
12	Berne38–39 semaines d’école, valeur médiane		13,5
13	Genèveau moins 38,5 semaines d’école, borne supérieure		13,5
14	Nidwald38–39 semaines d’école, valeur médiane		13,5
15	Argovieles communes fixent 4 des 7 semaines libres		13
16	Appenzell Rh.-Ext.		13
17	Glaris		13
18	Grisons		13
19	Jura		13
20	Neuchâtel		13
21	Saint-Gall		13
22	Schaffhouse		13
23	Schwytz		13
24	Thurgovie		13
25	Zurich13 semaines officielles ; dates largement communales		13
26	Appenzell Rh.-Int.40 semaines d’école, le maximum suisse		12

Total des semaines de vacances scolaires par année scolaire. ZH, TG et BS : indication officielle ; autres cantons : 52 moins les semaines d’école selon l’enquête cantonale CDIP (2024/25). BE, NW (« 38 ou 39 semaines ») : valeur médiane 13,5. GE (« au moins 38,5 ») : borne supérieure. Source : CDIP/IDES ; calcul propre.

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Rapportée au minimum légal de 4 semaines de vacances des parents, la lacune se compte ainsi partout en dizaines de jours ouvrés: de 40 jours en Appenzell Rhodes-Intérieures, en passant par 45 à Zurich et 50 à Bâle-Ville, jusqu'à 57 jours au Tessin.

Ceux qui doivent combler la lacune sont précisément ceux qui ont le moins de vacances

Le Code des obligations garantit 4 semaines de vacances par an (art. 329a CO), 5 semaines seulement jusqu'à l'âge de 20 ans révolus. En réalité, les employés suisses ont en moyenne 5,2 semaines. Ventilée par âge, l'enquête suisse sur la population active de la Confédération révèle toutefois un schéma remarquable: les employés à plein temps de 20 à 49 ans, la classe d'âge de pratiquement tous les parents d'écoliers, ont avec 5,0 semaines le moins de vacances, moins que les 15 à 19 ans (5,45) et nettement moins que les 50 à 64 ans (5,53).

Aucune compensation légale n'existe. Le SECO le précise dans sa FAQ sur le droit du travail: «C'est l'employeur qui fixe la date des vacances. […] Pour les travailleurs ayant des enfants en âge de scolarité, il faut tenir compte des vacances scolaires.» Tenir compte du calendrier, pas de jours supplémentaires. Le congé de prise en charge payé de l'art. 329h CO ne vaut que pour les soins à des proches atteints dans leur santé, trois jours au maximum par cas. Pour des enfants en bonne santé pendant 13 semaines de vacances scolaires, le droit du travail suisse ne prévoit: rien.

L'été, en chiffres: de 3 semaines garanties à 10,5 semaines

L'été 2026 illustre le mieux l'amplitude cantonale. Les écoliers tessinois étaient en congé du 18 juin au 30 août, 10,5 semaines, plus de deux fois plus longtemps que les 5 semaines de Zurich, Berne ou Saint-Gall. L'Argovie ne fixe même au niveau cantonal que 3 semaines d'été; quatre autres semaines de vacances sont fixées par chaque commune, si bien que les calendriers de villages voisins peuvent différer.

#	Canton		semaines
1	Tessindu 18 juin au 30 août 2026		10,5
2	ValaisValais romand ; Haut-Valais : 6,5 semaines		7,5
3	Genève		7
4	Vaud		7
5	Fribourgréférence : ville de Fribourg		6,5
6	Appenzell Rh.-Int.		6
7	Bâle-Campagne		6
8	Bâle-Ville		6
9	Glaris		6
10	Grisons		6
11	Jura		6
12	Lucerne		6
13	Neuchâtel		6
14	Nidwald		6
15	Obwald		6
16	Uri		6
17	Zoug		6
18	Appenzell Rh.-Ext.		5
19	Bernepartie germanophone ; Jura bernois : 6 semaines		5
20	Saint-Gall		5
21	Schaffhouse		5
22	Soleureécoles cantonales ; école obligatoire selon la commune		5
23	Schwytz		5
24	Thurgovie		5
25	Zurich		5
26	Argoviefixé au niveau cantonal ; 4 autres semaines selon la commune		3

Dates officielles de la liste IDES « Schulferien 2026 » (état au 8.7.2025). Cantons bilingues : valeur de la région linguistique la plus peuplée. AG : seules les semaines fixées au niveau cantonal — les communes fixent d’autres semaines individuellement. Source : CDIP/IDES.

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Pour les parents, l'été suffit à poser le problème: même en plaçant les 5 semaines moyennes entières dans les vacances d'été, on ne couvre pas, dans la plupart des cantons, ne serait-ce que cette seule période, et les vacances d'automne, d'hiver, de sport et de printemps restent alors entièrement ouvertes. Au Tessin, l'été laisse à lui seul une lacune de 5,5 semaines.

Quatre scénarios familiaux, un seul calcul

L'ampleur réelle de la lacune dépend de la configuration familiale. Le calcul modèle pour un canton typique avec 13 semaines de vacances scolaires:

Le scénario de l'échelonnement est la norme silencieuse de la Suisse, et il a un prix qui n'apparaît dans aucune statistique: la famille n'est jamais en vacances ensemble. Qui veut trois semaines communes rouvre la lacune à 6 semaines. Et les parents seuls, 66 634 ménages dont le plus jeune enfant a entre 4 et 12 ans, n'ont pas du tout de seconde réserve de vacances: chez eux, la lacune reste de 8 à 9 semaines par an.

L'époque où un parent couvrait simplement les vacances est statistiquement révolue: seuls 10,8 % des couples dont le plus jeune enfant a entre 4 et 12 ans vivent encore le modèle «père à plein temps, mère sans activité professionnelle». Chez 14,7 % des couples, les deux travaillent à plein temps; chez une bonne moitié, père à plein temps et mère à temps partiel. Le taux d'activité des pères atteint 96,4 %.

Qui comble la lacune: le patchwork

L'accueil public pendant les vacances existe, mais il est l'exception, pas le système. Un droit garanti n'existe qu'à Zurich, Winterthour et Berne. Le canton de Zurich, le seul à mesurer systématiquement l'offre, affiche, en tant que canton en tête de Suisse: 22 % des communes sans la moindre offre de vacances, et seulement 8 % avec un accueil pendant la totalité des vacances scolaires.

Même là où des offres existent, elles couvrent rarement tout: la ville de Berne garantit certes une place à chaque enfant inscrit à temps, mais n'exploite son accueil de vacances que pendant 11 des 13 semaines de vacances et saute la semaine civile 30, en plein milieu des vacances d'été. Bâle-Ville limite ses «Tagesferien» d'été à 4 semaines réservables au maximum par enfant, pour 6 semaines de vacances d'été. À Lausanne, le repas de midi n'est pas compris, et les places des centres aérés partent en quelques minutes après l'ouverture des inscriptions «à midi pile». Le reste est absorbé par le réseau privé, grands-parents en tête: 32 % des enfants de moins de 13 ans sont gardés par eux au moins une fois par semaine, près de la moitié dans les communes rurales.

Ce que coûte la lacune

Pour les familles sans grands-parents à portée de main, la lacune devient une facture. La fourchette par semaine comblée et par enfant va de CHF 200 («Tagesferien» de Bâle, plein tarif), en passant par CHF 230 à 700 pour les camps de jour privés, jusqu'à environ CHF 1 169 pour une nounou employée légalement à 40 heures par semaine, toutes charges sociales comprises, calculées avec le calcul de salaire Clino.

Rapporté à l'année: la lacune de 6 semaines d'une famille de couple coûte entre CHF 1 200 (Bâle, plein tarif) et environ CHF 7 000 (nounou). Pour les parents seuls avec 9 semaines de lacune, la fourchette monte jusqu'à CHF 10 500 par enfant et par an. En comparaison: les tarifs d'entrée subventionnés sont bien inférieurs, CHF 10 par jour à Zurich, CHF 1 par heure de garde à Berne, mais ils supposent que sa propre commune propose une offre et que la semaine ne soit pas complète.

Et les jours fériés? Plus de congé pour tous, rien contre la lacune

Les jours fériés ne modifient d'ailleurs pas le tableau, car école et parents y sont libres en même temps. Ils montrent en revanche le même gradient cantonal: le Tessin est là aussi en tête avec 15 jours fériés légaux, tandis qu'Appenzell Rhodes-Extérieures et les Grisons se contentent de 8. Les enfants tessinois cumulent donc le plus de vacances scolaires, les plus longues vacances d'été et le plus de jours fériés de Suisse.

#	Canton		jours
1	Tessinle plus de jours fériés et le plus de vacances scolaires		15
2	Argovie		14
3	Nidwald		14
4	Obwald		14
5	Schwytz		14
6	Uri		14
7	Appenzell Rh.-Int.		13
8	Fribourg		13
9	Jura		13
10	Lucerne		13
11	Valais		13
12	Zoug		13
13	Glaris		11
14	Saint-Gall		10
15	Schaffhouse		10
16	Soleureplus un demi 1er mai ; exceptions selon le district		10
17	Thurgovie		10
18	Zurich		10
19	Berne		9
20	Bâle-Campagne		9
21	Bâle-Ville		9
22	Genève		9
23	Vaud		9
24	Appenzell Rh.-Ext.		8
25	Grisons		8
26	Neuchâtelplus 2 jours conditionnels (2.1 / 26.12 seulement après un dimanche)		7

Jours fériés légaux et assimilés selon la liste de l’Office fédéral de la justice (état 2011, dernière version publiée). Les jours fériés libèrent l’école et les parents en même temps — ils ne changent rien à la lacune de garde. Source : Office fédéral de la justice.

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Chiffres à citer

Ce que les familles peuvent faire concrètement

L'école est fermée jusqu'à 57 jours ouvrés de plus que ne durent les vacances des parents. Cette lacune, chaque famille la réorganise chaque année, en privé, sans rémunération, et sans même que la Confédération la compte.

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